Как и почему елка стала символом Рождества

Для многих из нас праздники не были бы такими же без классических вечнозеленых деревьев, которые появляются повсюду в дни в канун Нового года. Несмотря на популярность рождественской елки, мало кто знает всю историю о том, как елка стала таким культовым символом праздников и почему она продолжает служить центральным элементом наших праздничных традиций.

Происхождение рождественской елки

История начинается еще в греко-римские времена, когда вечнозеленые растения использовались как часть языческих празднований зимнего солнцестояния, которые включали пиршества и вечеринки. Друиды и многие скандинавские культуры использовали подобные ритуалы как часть своих собственных ритуалов зимнего солнцестояния. Вечнозеленые деревья были выбраны специально, потому что они оставались зелеными в течение всего года, даже в разгар зимы. Эти культуры, среди прочего, украшали свои дома и храмы вечнозелеными ветвями, чтобы отпраздновать конец зимы и возвращение более длинных дней, солнечного света и сельского хозяйства.

Только в 16 веке немецкие христиане начали приносить в свои дома настоящие вечнозеленые деревья в рамках празднования зимнего солнцестояния. Это было связано с их давней верой в то, что вечнозеленое дерево было символом вечной жизни с Богом. Примерно в это же время германцы начали объединять древние языческие зимние традиции с североевропейскими вечнозелеными ритуалами. Это слияние создало самые ранние проблески современных рождественских традиций, которые мы празднуем по сей день.

Однако традиция рождественской елки, скорее всего, осталась бы в Германии и, возможно, не достигла бы остального мира без помощи английской королевы Виктории. Королева Виктория сыграла важную роль в популяризации традиции вечнозеленых деревьев, особенно украшения дерева с семьей и друзьями на Рождество. С таким большим политическим и экономическим влиянием, сосредоточенным в Англии примерно в середине 19-го века, немецкие вечнозеленые традиции получили широкое распространение в культурах, где действовали британцы, распространяя рождественское настроение по всему миру.

Рождественские елки в Америке

Несмотря на взрывную популярность вечнозеленых деревьев в рождественских традициях по всей Европе, комнатные деревья не появлялись в американских домах и традициях еще несколько лет. Американцы были менее восприимчивы к правлению королевы. Поэтому потребовалось еще десять лет, прежде чем колонии открылись для нового праздничного обычая. Традиция украшать елки к Рождеству в значительной степени считалась « иностранной забавой » примерно до 1850 года.

Перенесемся в сегодняшний день, и рождественскую традицию отмечают более 2 миллиардов человек в 160 странах. Хотя у каждой культуры есть свои традиции, практика заносить внутрь дерево или кустарник для украшения является обычным явлением независимо от местоположения.

Однако в современной Америке царит вечнозеленое дерево. Такие деревья, как ель, сосна и ель, обычно считаются самыми популярными «новогодними елками»: ежегодно покупают почти 46 миллионов настоящих и искусственных деревьев (вместе). По данным Американской ассоциации рождественских елок, это делает бизнес по покупке и продаже рождественских елок почти 2-миллиардным бизнесом. Это много деревьев!

От немецких гостиных 16-го века до городских площадей, витрин и рекламы в США и за рубежом, традиция рождественской елки, которую мы знаем и любим сегодня, прошла долгий и извилистый путь, прежде чем глубоко укоренилась в наших традициях. Иногда мы можем принимать такие традиции как должное, но без них праздники потеряли бы часть своего волшебства.