Беспилотный прототип Hermeus Quarterhorse Mk 2.1 преодолел звуковой барьер, бросая вызов рекордам SR-71 Blackbird

В марте 2026 года в аэрокосмическом центре Спейспорт-Америка, расположенном над воздушным пространством ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, беспилотный прототип Quarterhorse Mk 2.1 компании Hermeus успешно преодолел звуковой барьер. Это достижение заставляет легендарный разведывательный самолёт времён Холодной войны SR-71 Blackbird, который долгое время оставался эталоном скорости, "понервничать" за свои лавры.

Наследие SR-71 Blackbird

Самолёт Lockheed SR-71 Blackbird до сих пор удерживает ряд авиационных рекордов. Среди них — официальный мировой рекорд скорости для пилотируемого самолёта с воздушно-реактивным двигателем, достигшего в 1976 году скорости 3,32 Маха. Ему также принадлежат абсолютный рекорд высоты для продолжительного горизонтального полёта и рекорд скорости на замкнутом 1000-километровом маршруте. Кроме того, Blackbird установил рекорды времени и расстояния для полётов между Нью-Йорком и Лондоном, Лондоном и Лос-Анджелесом, Лос-Анджелесом и Вашингтоном, округ Колумбия, Канзас-Сити и Вашингтоном, округ Колумбия, а также Сент-Луисом и Цинциннати.

Этот высотный самолёт-разведчик не только устанавливал рекорды, но и рутинно выполнял полёты на высоких сверхзвуковых скоростях, собирая разведданные для США и НАТО. При этом, по имеющимся данным, за всю свою эксплуатационную карьеру он успешно уклонился от более чем 4000 зенитных ракет.

Хотя самолёты Blackbird были отправлены в музеи три десятилетия назад, их наследие продолжает служить одновременно примером и вызовом для современных аэрокосмических инженеров. Несмотря на то что проект Quarterhorse беспилотный, компания Hermeus рассматривает его как духовного и технологического преемника SR-71.

Цели проекта Quarterhorse

Цель проекта Quarterhorse заключается не только в создании самолёта, способного превзойти рекорды Blackbird, но и в использовании его в качестве испытательной платформы для критически важных технологий, необходимых для регулярных и продолжительных гиперзвуковых полётов. В их число входит комбинированный турбореактивный двигатель Chimera компании (TBCC), который объединяет обычный турбореактивный двигатель с прямоточным воздушно-реактивным двигателем (ramjet), обеспечивая переход от дозвуковых к гиперзвуковым скоростям.

Подход Hermeus не предполагает создание единственного планера. Вместо этого инженеры компании выбрали стратегию быстрого прототипирования, построив серию самолётов. Каждый из них предназначен для отработки определённой фазы разработки — от рулёжных испытаний до взлёта и посадки, а теперь и сверхзвукового полёта — прежде чем взять на себя полное наследие SR-71.

Последние успехи и будущее

Последний полёт Mk 2.1, по размерам сопоставимого с истребителем F-16 Fighting Falcon, состоялся спустя 364 дня после первого полёта Quarterhorse Mk 1. В ходе испытаний была достигнута максимальная скорость 1,21 Маха. По данным компании, информация, собранная в ходе текущих тестов, будет использована для разработки модификаций Mk 2.2 и Mk 2.3. Это станет шагом к продолжительным полётам на высоких сверхзвуковых скоростях с беспилотным многоцелевым военным самолётом Darkhorse, а в конечном итоге — к созданию Halcyon, коммерческого гиперзвукового транспортного самолёта, рассчитанного на 20 пассажиров.

Генеральный директор и соучредитель Hermeus Эй Джей Пиплица отметил, что заказчики из Министерства обороны внимательно следят за темпами развития этой программы. По его словам, данный полёт демонстрирует скорость выполнения работ, которая крайне редка в современной авиации. Пиплица подчеркнул, что способность страны создавать новые асимметричные военные возможности в масштабе зависит от команд, способных быстро решать сложные технические задачи. Именно это компания и доказывает каждым проведённым испытательным полётом и каждым новым самолётом, созданным Hermeus.