Британское агентство ARIA инвестирует в прорывные нейротехнологии для лечения заболеваний мозга

Британское Агентство передовых исследований и инноваций (ARIA), основанное в 2023 году, было создано для реализации "высокорискованных, высокодоходных" прорывных проектов. Эти инициативы охватывают широкий спектр областей — от укрепления продовольственной безопасности до разработки новых методов повышения человеческого иммунитета.

Цели и финансирование

До 2030 года ARIA выделено государственное финансирование в размере более 1 миллиарда фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 1,17 миллиарда евро). Одной из наиболее амбициозных программ агентства является инициатива стоимостью 69 миллионов фунтов стерлингов (около 80 миллионов евро), направленная на разработку более точных методов воздействия на человеческий мозг. Цель проекта — в перспективе справиться с целым рядом неврологических расстройств, от эпилепсии до болезни Альцгеймера.

Проблемы и подход

Ранее аналитики оценивали, что эти группы неврологических заболеваний ежегодно обходятся экономике Великобритании в десятки миллиардов долларов. По словам Жака Каролана, директора программы ARIA, их объединяет то, что все они представляют собой нарушения мозговой цепи.

Выступая на конференции WIRED Health в Лондоне 16 апреля, Каролан пояснил, что в таких случаях наблюдаются как чрезмерно, так и недостаточно соединенные нейронные цепи, а также вовлечение различных областей мозга и типов клеток. Он подчеркнул, что существующие методы вмешательства не обладают необходимой точностью. Видение программы заключается в создании более совершенных нейротехнологий, способных взаимодействовать на уровне нейронных цепей.

Разнообразие проектов

На данный момент комплексный подход ARIA к этому прорывному проекту привел к финансированию 19 различных команд. Их идеи варьируются от использования ультразвука в качестве нового метода для создания биопрофиля мозга конкретного пациента до уникальных способов глубокой стимуляции мозга, которые могут как защищать, так и восстанавливать различные области мозга.

Потенциал ультразвука и генной терапии

На конференции WIRED Health Каролан особо отметил потенциал ультразвуковых технологий не только в воздействии на мозг, но и в получении учеными новой информации о мозговых цепях конкретного пациента. Одна из команд, финансируемых ARIA в Имперском колледже Лондона, работает над проектом, объединяющим ультразвук и генную терапию. Цель — визуализировать экспрессию генов в нейронах в реальном времени, что потенциально позволит ученым получить гораздо более детальное представление о причинах сбоев в работе некоторых мозговых сетей.

Будущее нейротерапии: глубокая стимуляция мозга

За последние 25 лет имплантация электродов глубоко в мозг для стимуляции определенной области, известной как базальные ганглии, стала новым методом лечения пациентов с запущенными формами болезни Паркинсона. Этот подход открыл новые возможности для управления двигательными симптомами, когда медикаментозное лечение уже неэффективно. Каролан предполагает, что в будущем аналогичные методы могут применяться для лечения ряда других изнурительных неврологических состояний, что, по его мнению, является будущим нейротерапии.

По его словам, было обнаружено, что эта же технология потенциально может применяться для лечения депрессии, зависимости, эпилепсии и целого ряда других трудноизлечимых состояний. Это доказывает возможность создания платформенных технологий, способных эффективно работать с широким спектром заболеваний.

Оценка успеха и неожиданные результаты

Учитывая амбициозный характер целей ARIA, многие задавались вопросом, как оценивать успех или неудачу её программ. Однако, как отметила на конференции WIRED Health генеральный директор ARIA Кэтлин Фишер, эти инвестиции в исследования могут принести и совершенно неожиданные вторичные выгоды.

Фишер, ранее работавшая в DARPA — агентстве Министерства обороны США, по образцу которого была создана ARIA, — подчеркнула значительный потенциал ранних государственных инвестиций. В 2013 году DARPA выделило грант в размере до 25 миллионов долларов США (приблизительно 23 миллиона евро) на разработку вакцинных платформ, способных быть созданными с беспрецедентной скоростью.

Фишер напомнила, что этой компанией стала Moderna, а технологией — мРНК, которая была готова как раз к началу пандемии COVID-19. Последующее внедрение этих вакцин спасло бесчисленное количество жизней.

Долгосрочные перспективы

Цель Фишер состоит в том, чтобы к началу 2030-х годов ARIA уже продемонстрировала "первые ростки социального влияния" либо в своих исследованиях мозга, либо в другой приоритетной области, что сделает продление финансирования агентства британским правительством очевидным и бесспорным решением.

Фишер предполагает, что к тому времени могут появиться клинические испытания, демонстрирующие возможность вмешательств на уровне нейронных цепей без хирургического вмешательства. Хотя полное достижение цели за семь лет маловероятно, по словам Фишер, агентство рассчитывает собрать достаточно доказательств осуществимости такого подхода.