Как звезда НФЛ Майкл Беннетт стал звездой дизайна

После завершения 11-летней карьеры в НФЛ, которая включала в себя участие в Суперкубке в составе "Сиэтл Сихокс" и три поездки на Про Боул, Майкл Беннетт мог бы легко пойти по пути, по которому часто идут отставные спортсмены, и стать тренером или телеведущим.

Но у Беннетта на уме было кое-что другое. В 2020 году он откликнулся на творческое призвание, которое, по его словам, он ощущал большую часть своей жизни, основав Studio Ker, дизайн-студию и бренд, специализирующийся на скульптурной мебели и товарах для дома. “У меня всегда была страсть к дизайну”, - сказал Беннетт. “Мой брат любит шутить, что у меня всегда был хороший вкус, даже в детстве, будь то одежда или предметы, которые мне нравились”. Студия Ker позволяет Беннетту раскрыть свой взгляд на дизайн, одновременно используя историю и традиции африканской диаспоры, а также более современные темы социальной справедливости.

Беннетт, который учился в школе дизайна интерьеров Heritage School of Interior Design и в настоящее время заканчивает архитектурный факультет Гавайского университета, посвятил много времени и ресурсов социальной активности, и это стремление к справедливости пронизывает его дизайнерскую эстетику. “Я всегда исходил из идеи о нарушенных системах и протестах против них, и когда вы по-настоящему смотрите на мир, все сводится к дизайну”, - сказал он. “Гетто неестественно — оно создано без сочувствия. Я начал думать о дизайне как о своей форме сопротивления”. Первая коллекция Studio Ker, которая дебютировала ранее в этом году и была разработана Беннеттом и покойным промышленным дизайнером Имхотепом Блотом, была основана на чувстве сопротивления угнетению и почтении к чернокожему миру.

Кер - это слово, обозначающее “дом” в культуре волофов, самой многочисленной этнической группы в Сенегале, где, как обнаружил Беннетт, его семья имеет корни. Создание этой связи между родиной его предков и его нынешней жизнью чернокожего человека в Америке было главной целью его творчества, когда он создавал изделия этой линии. “Быть афроамериканцем в Америке означает иметь дело с историей рабства, и из-за этого вы можете не знать, откуда именно вы родом”, - сказал он. “Я сделал анализ ДНК и обнаружил, что мои предки были выходцами из Сенегала.

Это было главным, когда я размышлял об идее дома и сообщества с помощью объектной архитектуры”. Обеденный стол Bennett Mo-Mo вдохновлен скульптурой художника Акили Рона Андерсона “Тайная вечеря”, а также традициями западноафриканских и чернокожих американских семей. За большим круглым столом, оснащенным вращающимся подносом для подачи блюд, могут разместиться 10 человек, что позволяет гостям собираться вместе и общаться за едой и беседой. “Этот стол рассказывает об истории и важности матриархата в семье Блэков”, - сказал он. “Я действительно интересуюсь этим опытом, потому что, с одной стороны, я чистокровный американец, но, с другой стороны, есть эти крупицы прошлого, которые относятся к Западной Африке”. Кресло для отдыха “Gumbo”, частично вдохновленное складывающимся полипропиленовым креслом-моноблоком DC Simpson, изготовлено из стекловолокна и дополнено подушками.

А обеденный стул “Paw Paw's”, изготовленный из африканского сапеле или аргентинского палисандра, имеет асимметричные шипы, напоминающие узоры традиционной западноафриканской культуры. “Эта идея асимметрии в объекте — я смотрю на то, как эти формы и сооружения связаны с историей чернокожего сообщества в Америке”, - сказал Беннетт. Нынешнее исследование Беннетта в области архитектуры позволяет ему и дальше играть со структурой и формой в своих проектах. “Архитектура влияет на все, что я делаю”, - сказал он. “Я вижу связь с архитектурой в том, как я структурирую все, что проектирую, будь то мебель, дверные ручки или подсвечники”. Рассказывая свою собственную историю с помощью дизайна, Беннетт также работал над тем, чтобы у других цветных людей была такая же возможность.

В 2021 году он учредил благотворительный фонд в Школе дизайна Род-Айленда, чтобы дать возможность большему количеству талантливых людей из маргинализированных и малообеспеченных сообществ посещать это учебное заведение. Он сказал, что поддержка следующего поколения дизайнеров цвета помогает не только отдельным студентам, но и культуре в целом. “Это восходит к идее систем — пока часть не станет частью целого, системы не изменятся”, - сказал он. - Таким образом, предоставление цветным людям большего доступа к дизайну и возможность стать дизайнерами позволяют им применять эти навыки в своих сообществах, что может привести к изменениям, которые могут привести к серьезным сдвигам парадигмы”. По мере того как Studio Ker развивается вместе с Беннеттом как дизайнер, он, по его словам, открыт для всего, к чему приведет его путешествие, отказываясь быть привязанным к среде или эстетике.

И независимо от того, что он проектирует, он верит, что эта практика позволит ему поддерживать связь и вдохновлять не только членов его нынешнего сообщества, но и предков, которые жили до него. “Я не отношу себя к какому-то одному типу дизайнеров”, - сказал он. “Я считаю себя дизайнером пространств, который постоянно думает о том, как мы взаимодействуем с пространством, будь то с помощью предметов или планировки комнаты. Мы создаем эти предметы и пространства, которые превращаются в реликвии, и эти реликвии становятся ссылками, привязывающими нас к истории нашей культуры”.