Прощаемся с Ла Гренуй, храмом для дам, которые обедают

Закрытие La Grenouille в начале этого месяца стало настоящим завершением эры дам, которые обедают вместе, когда шикарные женщины, одетые в дизайнерскую одежду, встречались за ланчем в нью—йоркских ресторанах, которые, казалось бы, все начинались с “La” или “Le”, чтобы полакомиться салатами, посплетничать и ехидно поглядывать на то, что ест каждая из них. один из них был надет.

La Grenouille был последним в череде таких ресторанов, как La Caravelle, La Cote Basque, La Seine, Le Pavillon, Le Cirque, Le Hermitage и Lutece, и стал считаться одним из лучших французских ресторанов в Америке благодаря своим классическим блюдам. Шарль и Жизель Массон открыли ресторан Grenouille (который завсегдатаи навсегда прозвали “Лягушачьим прудом”) в конце 1962 года.

Он был на кухне, а она в передней части дома, приветствуя гостей и провожая их по ковру, покрытому мягким плюшем, к одной из банкеток, обитых темно-красным бархатом, или к круглым столам. Комнату заполняли огромные букеты цветов — они были одной из страстей Чарльза Массона.

Маленькие лампы освещали каждый стол, на золотистых стенах висели картины и зеркала, и приглушенный свет — даже во время обеда — всем нравился. Почти с самого первого дня своего существования "Гренуй" был тесно связан с WWD и ее покойным, грозным, вечно изобретательным издателем Джоном Б. Фэйрчайлдом.

Ресторан стал одним из любимых мест франкофила мистера Фэйрчайлда, особенно потому, что он мог насладиться изысканным обедом и вином, наблюдая за такими дизайнерами, как Оскар де ла Рента, Валентино, Ив Сен-Лоран, Каролина Эррера или Билл Бласс, а также за дамами, которые там обедают, такими как Бейб Пейли, Нэн Кемпнер, К.З. Гест, Ли Радзивилл, Слим Кейт и, его самая большая страсть, Джеки О. В задней части ресторана, рядом с туалетами, был телефон-автомат, и в те доисторические времена, когда еще не было мобильных телефонов, если Фэйрчайлд замечал одну из дам, он прощался со своей спутницей за ланчем, шел в подсобку и звонил в фотостудию WWD, чтобы немедленно прислать фотографа в Гренуй за покупками. снимок, на котором один из них — или все они — уходят. На следующий день эта фотография часто становилась желанной для обложки WWD. В те времена эти женщины являли собой образец стиля, потому что создавали его сами — они не полагались на личных стилистов и сами покупали одежду, которую носили.

И они много чего купили. Однажды, когда Радзивилл обедал в ресторане, Фэйрчайлд позвала фотографа, чтобы тот пришел в ресторан. Когда она уходила, фотограф направил на нее камеру, чтобы сделать снимок, но она умоляла его не делать этого. “Пожалуйста, для WWD?” - спросил он. ”О," - ответила она. “В таком случае, вы бы хотели, чтобы я вернулся и снова вышел?” Массоны стали друзьями Фэйрчайлда настолько, что в первые дни попросили его об огромном одолжении. Казалось, все, кто заказывал столики, просили те, что находились в задней части длинного зала — никто не хотел садиться впереди, создавая у прохожих, заглядывающих в окна, впечатление, что ресторан пуст.

Они спросили, не будет ли Фэйрчайлд возражать против того, чтобы пересесть за столик в передней части зала, чтобы побудить других сделать это? Он согласился, предпочтя столик в углу справа от входа, чтобы иметь возможность наблюдать за всем залом. Все остальные последовали его примеру.

Чарльз Массон умер в 1975 году в возрасте 60 лет, и его жена взяла на себя управление рестораном, занимаясь этим до конца 90-х, когда ответственность взял на себя их младший сын Чарльз. Все — от белоснежного постельного белья до сервиза — соответствовало высоким стандартам его родителей, и он продолжил страсть своего отца к экстравагантным цветочным композициям и даже написал несколько книг на эту тему. "Гренуй" оставался одним из любимых мест в мире моды вплоть до 2000-х годов, несмотря на то, что ресторан твердо придерживался политики запрета разговоров по мобильному телефону за столиками.

Но в 2014 году ситуация начала ухудшаться после смерти Жизель Массон, а ее сыновья Шарль и Филипп, у которых всегда были напряженные отношения, еще больше поссорились из-за контроля и денег. Шарль Массон уволился после того, как его мать передала ресторан Филиппу.

Их борьба даже закончилась в суде. Пандемия сильно ударила по "Греную", и после того, как он вновь открылся, в нем подавали только ужин, а не обед. Многие из прежних завсегдатаев так и не вернулись после ухода Шарля, в то время как Филипп за последние несколько лет превратил "Гренуй" не только в ресторан, но и в кабаре, где он поет. Одна из давних покровительниц Гренуя, покойная графиня Луиза Эстерхази, изумленно приподняла бы бровь и написала бы одну из своих язвительных колонок. Дамы больше не ходят на ланч — теперь это женщины, которые работают либо в качестве основательниц собственных брендов, либо в качестве руководителей высшего звена в крупных компаниях в области моды, красоты, финансов, технологий и многого другого. У них нет времени на долгие обеды, чтобы узнать последние светские сплетни или обсудить следующий благотворительный вечер.

На смену женщинам, которые были шикарными, потому что сами покупали себе одежду, пришли влиятельные люди, которым платили за то, чтобы они ее носили, или знаменитости со стилистами, которым платили бренды. Во всяком случае, "Ла Гренуй" прожил дольше, чем следовало бы, поскольку его основная клиентура во многих случаях исчезла много лет назад, а новое поколение предпочитает более модные, броские и шумные места, где поощряются селфи.

Но никто из тех, кто когда-либо сидел в роскошной тишине ресторана Grenouille за идеально запеченным цыпленком или камбалой по-дуврски, приготовленной на гриле, и хрустящим бокалом Сансера, никогда не забудет ощущения, что провел по крайней мере несколько часов в раю.