Увлечение комнатными растениями: беседа с Эмили Лоулор, владелицей Happy Houseplants

Компания Happy Houseplants недавно начала сотрудничество с Клариссой Халс, которая выросла в доме, полном комнатных растений. В детстве Кларисса вместе с родителями-дипломатами каждые несколько лет переезжала из страны в страну. Её мать прикладывала огромные усилия, чтобы сделать временное жилье уютным. Для этого она украшала дом текстилем и заполняла его растениями — в невероятном, почти «джунглевом» количестве. С тех пор комнатные растения стали для Клариссы постоянным источником вдохновения. Их можно увидеть повсюду в её работах: от подушек и обоев до постельного белья, где растения играют главную роль.

Эмили, владелица Happy Houseplants, и Кларисса обсудили множество интересных тем.

Как владельцу малого бизнеса, всегда интересно узнать, как и почему люди решают запустить собственное дело. Не могли бы вы рассказать историю создания вашей компании?

По образованию дизайнер тканей, в начале карьеры я занималась разработкой текстиля, а позже перешла в сферу закупок и продаж товаров для дома и модной одежды в крупных розничных сетях. В тот момент, когда мы решили завести детей, за несколько дней до рождения моего первого ребенка не стало моей мамы. Жизнь кардинально изменилась: нужно было справляться с воспитанием детей и горем. В итоге у меня было трое малышей в возрасте до пяти лет, а технологии шагнули далеко вперед, и возникло ощущение, что я отстала от жизни. Пришлось задуматься о будущем. Я хотела быть мамой и при этом работать, но утратила уверенность в своих навыках.

Когда в 2018 году был запущен проект Happy Houseplants, онлайн-продажами комнатных растений почти никто не занимался. Это было задолго до бума интернет-покупок в период локдаунов и массового перехода на удаленную работу. Садовые центры не были ориентированы на молодежь или тех, у кого нет автомобиля, поэтому возникла ниша, которую я решила занять. Я не серийный предприниматель, Happy Houseplants — это мой единственный проект, поэтому процесс обучения был непростым.

С самого начала у меня было четкое видение: сделать онлайн-покупки максимально похожими на посещение физического цветочного магазина. Сайт компании нарушал все правила: нас убеждали, что для высокого рейтинга в Google нужны только белые фоны и простые снимки товаров, но мы проигнорировали эти советы, и, к счастью, это сработало. Клиенты отмечали, что им нравится «гулять» по нашему сайту в воскресенье днем — просмотр растений помогает расслабиться. Мы с самого начала делали акцент на дизайне интерьера, стремясь показать, как растения будут выглядеть в реальном доме. Всю фотосъемку и стилизацию товаров мы до сих пор делаем сами. Команда Anthropologie заметила нас на раннем этапе, и сотрудничество над несколькими проектами помогло обрести уверенность, что мы движемся в верном направлении.

Мы также избегали привлечения инвесторов и краудфандинга, развиваясь медленно и на собственные средства. Это позволило нам придерживаться своего пути, ставя интересы клиентов, сотрудников и заботу об окружающей среде выше давления со стороны акционеров, ожидающих быстрой прибыли. Это не типичная история для интернет-бизнеса, где владельцы стремятся к максимальным заемным средствам ради роста, но такой подход помог нам сохранить свою идентичность и лучше понять потребности наших покупателей.

Как слово «Happy» (счастливый) попало в название вашего бизнеса?

Все просто: растения приносят людям счастье и улучшают самочувствие. Они вызывают у нас радость, связывая с глубоким желанием быть ближе к природе. Торговля комнатными растениями — сложная сфера: они скоропортящиеся, сезонные, их трудно перевозить, и каждое растение уникально. Однако я люблю растения и эту индустрию, и меня искراسнее восхищает то счастье, которое они дарят.

Давно доказано, что общественные пространства с растениями привлекают больше людей. Данные подтверждают: магазины, рестораны и отели зарабатывают больше, а клиенты чувствуют себя счастливее и проводят в таких местах больше времени. Известно также, что в офисах с растениями сотрудники работают продуктивнее и чувствуют себя комфортнее. Растения ежедневно положительно влияют на наше поведение и настроение. Хотя научные исследования подтверждают этот факт, причины такой реакции пока остаются загадкой.

Растения также помогают теплоизолировать помещения зимой, защищая от холодных ветров, а летом создают тень и увлажняют воздух, помогая экономить электроэнергию. Моя личная миссия — максимально озеленить окружающее пространство.

Еще одна общая черта между нами — любовь к универмагу Liberty! Известно, что вы там работали, а я обязана своим успехом байеру Liberty, который заметил мои шарфы. В детстве мама часто водила меня туда, и я скучала в отделе тканей... но, видимо, это оставило след! В каком отделе вы работали и чему научились в Liberty?

Моя первая работа была в Liberty, и это место занимает особое место в моем сердце. Я работала в отделе тканей во время учебы в Лондонской школе печати и даже после неё, благодаря чему узнала очень много о текстильном дизайне.

Покупатели Liberty приезжают со всего мира; это квинтэссенция английского стиля, который при этом всегда находится на острие мировых дизайнерских тенденций. Работая там, в окружении классики, например, ткани Tana Lawn, учишься понимать принципы хорошего дизайна у коллег и клиентов.

Самым важным уроком в Liberty стало сочетание уважения к традициям с открытостью к переменам и инновациям. Многих читателей это может удивить, так как Liberty часто воспринимают как старомодный бренд, но на самом деле все наоборот. Liberty полон амбиций, а почти каждый сотрудник — это начинающий режиссер, танцор, дизайнер, актер или певец. Это творческий центр для множества индустрий.

Там я также научилась основам качественного обслуживания и поняла, что в розничной торговле важен сам опыт. Шопинг должен быть театром и удовольствием. Я обожала время, проведенное в Liberty, и людей, которых там встретила (включая своего мужа!).

Все мы одержимы комнатными растениями. Моя студия и дом просто завалены ими, и многие из них даже нашли отражение в наших дизайнах. Как вы объясняете такой всплеск интереса к растениям в последние пару лет?

Египетские фараоны держали комнатные растения еще пять тысяч лет назад, так что это не новая мода, хотя в последнее время интерес к ним действительно вырос. Социальные сети оказали огромное влияние: возможность делиться коллекциями и знаниями помогла людям понять, как правильно ухаживать за растениями дома. Развитие мобильных приложений с напоминаниями о поливе позволило большему количеству людей успешно выращивать домашние джунгли.

Во время локдауна из-за COVID мы заметили, что клиенты стали называть себя «растительными родителями» и познакомили нас со своими «питомцами-растениями». Эта связь стала глубже, и комнатные растения помогли многим пережить тяжелые времена.

Кроме того, в городских условиях людям часто не хватает места или времени для ухода за традиционными домашними животными, к тому же они чаще переезжают, снимая жилье. Коллекция растений быстро помогает превратить пустое пространство в настоящий дом. Разнообразие растений позволяет легко подобрать вариант для тени или для размещения на полках. Благодаря онлайн-фильтрам и возможности сортировки выбор стал огромным по сравнению с обычными садовыми центрами.

Хороший дизайн вне времени: популярные в 1970-х годах растения, например монстера, остаются востребованными и в 2022 году, потому что они неприхотливы и выглядят великолепно. В сочетании с дизайнерским кашпо они легко добавляют цвет и контраст любому помещению. Сложно представить жилой интерьер без растений. Как и подушки на диване, растения теперь с нами навсегда.

Я знаю, что вы не только фанат растений, но и увлеченный дизайнер интерьеров. Есть ли растения, которые вы рекомендуете для определенных комнат или под конкретные цветовые гаммы?

Мой совет: прежде чем выбирать цвет или стиль, подумайте, подходит ли растение для данных условий. Здоровые, хорошо растущие растения — это основа дизайна. Погибшие растения никогда не выглядят хорошо.

Учитывайте освещение и свой образ жизни. Занятым людям не стоит выбирать растения, требующие сложного ухода. Растения — живые организмы, они заслуживают того, чтобы вы потратили несколько минут на изучение их потребностей, чтобы сохранить их жизнь. Когда вы уверены, что сможете поддерживать здоровье растения, выбор становится безграничным.

Начните с простых в уходе видов, оставив экзотические экземпляры для энтузиастов и коллекционеров. Если вы не планируете устанавливать увлажнители воздуха и специальные лампы для выращивания, лучше выбрать что-то выносливое, способное пережить недостаток света, работу центрального отопления и пропущенный полив.

Филодендроны, эпипремнумы (потос), сингониумы или маранты отлично растут в помещении. Ищите эти названия, и вы не ошибетесь. Я также рекомендую покупать растения в специализированных магазинах: на eBay или Amazon вы вряд ли получите качественную поддержку, если возникнут проблемы. Специалисты обычно предлагают более выгодные условия, скидки и специальные предложения. Растительные подписки могут стать отличным подарком для новичков: мы отправляем растение с горшком и подробными инструкциями, выполняя всю сложную работу за вас.

Наконец, позвольте растениям расти свободно. «Дикий» вид выглядит потрясающе, поэтому избегайте частой обрезки. Всё выглядит гораздо лучше, если дать растениям развиваться естественно. Мы часто обсуждаем с клиентами важность естественного роста. Это требует времени, но растение, которое росло свободно в течение года, становится центром комнаты и уникальным украшением.

Меня впечатлило, что в этом году вы получили «Оскар» в мире комнатных растений — золотую медаль RHS Chelsea. В чем секрет победы? И где вы храните свою награду?

Большое спасибо! Это особое событие, и мы очень гордимся этим достижением. Секрет победы — в тяжелой работе и создании отличной команды. RHS Chelsea — крупнейшая цветочная выставка в мире, куда приезжают люди со всех стран, включая членов королевской семьи, поэтому уровень давления огромен. Важно окружить себя хорошими специалистами.

Мы решили, что не хотим создавать на выставке просто красивую студию. Мы хотели использовать эту платформу, чтобы информировать людей и учить их лучше заботиться о комнатных растениях. Мы собрали команду, в которую вошли Сара (The Plant Rescuer), спасающая ненужные растения, Бен из Worcester Terrariums, Эми из Soil Ninja, Иэн из Liquid Gold Leaf и Soltech Solutions. Все они — замечательные люди, управляющие отличными брендами и делающие правильное дело.

«Растительная клиника» на выставке RHS Chelsea была интерактивным пространством, где посетители учились правильно ухаживать за своими растениями. Мы очень благодарны за награду, но чувствуем, что это лишь начало нашего пути. Следите за тем, что мы сделаем дальше!

На выставке в Челси вручают не медаль, а сертификат, поэтому он лежит дома в ящике. Я всё еще собираюсь его оформить, чтобы повесить на стену!

Что стало самым удивительным открытием за время работы в Happy Houseplants?

Легко делать неверные предположения, когда горишь своим делом. Многие люди не уверены в своих силах в общении с растениями, и в начале я упускала этот момент, потому что сама их обожаю. Пересадка, установка опоры или даже обычный полив могут быть для кого-то очень стрессовыми. Теперь мы даем советы как экспертам, так и новичкам. Если вы открываете бизнес, не думайте, что у всех такой же опыт или энтузиазм, как у вас.

Каковы ваши главные мечты на ближайший год или пять лет (лично или в бизнесе)?

Я хочу изменить индустрию и положить конец продаже гибнущих растений в хозяйственных магазинах. Тратить столько времени и сил на выращивание, чтобы потом выбросить растение — это нерационально. Мы можем построить более устойчивую индустрию, если будем помогать людям выбирать правильные растения для правильных условий.

Что касается личных планов, моя дочь просит аксолотля (погуглите, что это за существо!), так что это обязательно произойдет, хотя я понятия не имею, как мы разместим дома еще и его, учитывая количество растений!

Блиц-опрос:

Ваш знак зодиака?

Рак: мы любим уютные пространства, полные растений!

Ваш главный лайфхак по совмещению бизнеса и воспитания детей? (я вас понимаю!)

Помните: если бы это было легко, все бы этим занимались. Совмещать работу и семью тяжело, чем бы вы ни зарабатывали. Быть работающей мамой никогда не будет просто. Единственный способ справляться — огромная помощь со стороны. У меня потрясающая команда на работе, на которую я полагаюсь, а муж очень помогает дома и участвует в бизнесе, что дает нам гибкость. Я благодарна, что могу иногда забирать детей или оставаться с ними, если они болеют, или задержаться на работе, когда это необходимо. Без такой гибкости было бы очень трудно, и я просто не справилась бы без замечательных людей, которые работают со мной.

Ваш лучший DIY-проект?

Я люблю красить. Когда мы переехали, наш камин 1930-х годов был из темного дерева с золотой отделкой. Я перекрасила его в темно-серый цвет (антрацит) и нанесла черное напыление на золото — теперь это прекрасный фон для наших фотографий растений.

Цвет вашей мечты для стен, и как бы вы его назвали?

Моя мама обожала бирюзовый. Глядя вокруг, понимаю, что его в моем доме недостаточно — нужно исправить!

Ваш любимый сад в Великобритании?

Middleton House в Энфилде — это скрытая жемчужина с прекрасной теплицей, полной комнатных растений.

Что бы вы спасали в первую очередь при пожаре (помимо семьи и питомцев)?

Я бы схватила свой мобильный телефон: без него я как без рук.

Ваш любимый коктейль?

Для меня — белое вино!

Какую роскошь вы бы взяли на необитаемый остров?

Kindle (электронную книгу), это лучшее изобретение в мире!

Главный совет по уходу за растениями?

Всегда помните правило: обильно полить, затем дать просохнуть, чтобы избежать переувлажнения. С моими растениями это работает безотказно.

* — деятельность компании запрещена на территории РФ.