Кто сшил Звездно-полосатый флаг? История Мэри Пикерсгилл

Большинство американцев знают Бетси Росс. Гораздо меньше людей знают Мэри Пикерсгилл — женщину, стоявшую за созданием одного из самых известных флагов в американской истории. Поскольку Соединенные Штаты приближаются к своему 250-летию, её история заслуживает особого внимания.

В 1813 году Пикерсгилл сшила огромный американский флаг, который развевался над фортом Мак-Генри во время войны 1812 года. Этот флаг — позже ставший известным как Звездно-полосатый стяг (Star-Spangled Banner) — вдохновил Фрэнсиса Скотта Ки написать стихотворение, которое впоследствии стало национальным гимном, и превратил работу Пикерсгилл в непреходящий американский символ.

Кто такая Мэри Пикерсгилл?

Мэри Пикерсгилл была опытной флажницей из Балтимора, которая научилась этому ремеслу у своей матери, Ребекки Янг — талантливого мастера по изготовлению военных флагов и современницы знаменитой флажницы Бетси Росс. Пикерсгилл применила этот опыт в собственном деле, шила флаги для армии и флота США, а также для торговых судов в оживленной гавани Балтимора.

В 1813 году она получила один из крупнейших заказов в своей карьере: сшить огромный американский флаг с 15 звездами и 15 полосами для форта Мак-Генри. Это был не особый дизайн — это был официальный флаг США того времени, использовавшийся до того, как страна вернулась к знакомому 13-полосному образцу, который мы знаем сегодня.

Пикерсгилл сшила огромный 15-звездный флаг, который стал знаменит после Битвы за Балтимор — тот самый флаг, который Фрэнсис Скотт Ки увидел «в предрассветном свете» и о котором позже написал в произведении, ставшем национальным гимном.

Широкие полосы, яркие звезды: создание флага форта Мак-Генри

Заказ для форта Мак-Генри был огромным — буквально. Армии США требовался гарнизонный флаг такого размера, чтобы британцы могли видеть его за километры. Пикерсгилл поручили сшить флаг размером 9,1 на 12,8 метра с 15 звездами и 15 полосами, соответствующий официальному дизайну флага США 1813 года.

Пикерсгилл работала не одна. Она привлекла свою дочь Кэролайн; племянниц Маргарет и Элизу; а также Грейс Вишер, молодую ученицу из её домашнего хозяйства. Вместе они раскроили и сшили более 365 метров шерстяной флагдуки, работая допоздна, чтобы уложиться в сжатые сроки.

Флаг был настолько большим, что Пикерсгилл пришлось арендовать помещение в соседней пивоварне, чтобы разложить его на полу. По оценкам, женщины сделали более 350 000 ручных стежков, чтобы завершить проект всего за шесть недель.

19 августа 1813 года Пикерсгилл доставила готовый флаг в форт Мак-Генри. Никто и предположить не мог, что этот единственный заказ — один из многих, которые она выполнила за свою карьеру — станет одним из самых известных флагов в американской истории.

Опасная битва и рождение национального гимна

Больше года огромный флаг развевался над фортом Мак-Генри. 12 сентября 1814 года британские войска численностью 5000 человек при поддержке флота из 19 кораблей двинулись на Балтимор. К утру 13-го они достигли оборонительных рубежей вокруг форта.

Под проливным дождем британцы обстреливали форт Мак-Генри в течение 25 часов. Ракеты и минометные снаряды освещали ночное небо, пока форт выдерживал волну за волной огня. Многие опасались, что он падет.

На рассвете вид этого огромного флага, все еще развевающегося над фортом, доказал, что молодая нация пережила атаку.

В тот момент работа Пикерсгилл стала чем-то большим, чем просто флагом. Она стала символом стойкости.

Фрэнсис Скотт Ки, юрист и порой поэт, наблюдал за бомбардировкой с британского корабля, где его задержали во время переговоров. На восходе солнца вид флага вдохновил его на написание стихотворения «Защита форта М’Генри», которое позже стало «Звездно-полосатым стягом».

Как выяснилось, флаг, сшитый Пикерсгилл, стал единственным официальным флагом США, когда-либо имевшим 15 полос. Понимая, что добавление как полос, так и звезд для каждого нового штата быстро стало бы громоздким, Конгресс принял закон в 1818 году, устанавливающий современный дизайн флага.

Наследие Мэри Пикерсгилл

После Битвы за Балтимор гигантский флаг форта Мак-Генри остался у майора Джорджа Армистеда, который его заказал. Флаг хранился в семье Армистедов на протяжении десятилетий, его выносили на патриотические мероприятия и бережно передавали из поколения в поколение. Со временем небольшие кусочки отрезались и дарились в качестве сувениров — обычная практика того времени — что постепенно уменьшило его размер.

В 1912 году внук Армистеда, Эбен Эпплтон, передал флаг Смитсоновскому институту, чтобы о нем могли заботиться и демонстрировать всей нации. Сегодня Звездно-полосатый стяг является одним из самых узнаваемых и посещаемых экспонатов музея.

В свои более поздние годы Пикерсгилл посвятила много времени благотворительности. С 1828 по 1851 год она занимала пост президента Беспристрастного женского гуманитарного общества — благотворительной организации, которая поддерживала нуждающиеся семьи и пожилых женщин. Она помогла основать один из первых приютов для престарелых женщин в Балтиморе — дело, которое она отстаивала задолго до появления формальных социальных услуг.

Её наследие продолжает жить в Доме-музее Звездно-полосатого стяга в Балтиморе, её многолетнем доме и мастерской, который теперь является музеем и Национальным историческим памятником. Посетители могут побывать в тех самых комнатах, где она и её помощницы сшивали флаг, ставший частью американской истории.

По мере приближения Соединенных Штатов к своему 250-летию, история Мэри Пикерсгилл напоминает, что некоторые из самых прочных символов нации были созданы не на поле боя, а умелыми руками дома. Она сшила флаг, который доказал, что нация выстоит.